班固在《前漢書‧食貨志》當中提到：「酒是百藥之長」，說明酒是可以袪病養生的法寶。而博物志當中的小故事提到，從前有三個人一起出遠門，一個空肚子、一個吃過飯才出發，另一個只喝了酒，到荒野林間，沒吃飯的人生病死了，吃過飯的人只有一點小毛病，反而是喝了酒的人一點事都沒有。

 

　　台北市立中醫醫院劉桂蘭醫師表示，在傳統醫學中，酒是一種穀類和麴釀成的流質，性味熱，帶有一點甘辛的辣味。酒的好處在於可以達到清熱利濕、驅風、疏通經絡、養肌膚、行血脈、散寒滯的功效，所以廣為一般民眾所接受。

　　至於什麼時候會用到酒，劉桂蘭說：「日常生活會用到酒的情況多得不勝枚舉。」大致說來，酒用在生活當中不外乎補虛損、推拿、治療等幾種方式。舉例而言，許多有風濕痛、關節痛、身體痠痛、骨節僵硬的老人家，會喝五加皮酒或虎骨酒來祛風濕；運動或跌打損傷時會用藥酒來推拿；婦女痛經時可喝當歸酒來緩解症狀；家庭主婦會用米酒來料理膳食補身....等等，也有中醫師以酒為藥引讓病人服用。劉桂蘭表示，因為米也是中藥的一種，所以煮燒酒雞用的米酒也可以有養胃氣補身的效果。此外，女孩子平日不妨適量飲用葡萄酒，因為葡萄酒甘溫、含有豐富鐵劑的特性可以補血、幫助氣血循環，也可以讓肌膚紅潤，看起來較為光澤柔嫩。少量或適量的酒，有助於提振精神、活絡氣血，但若飲酒過量，卻容易傷神耗血、損胃失精，造成體內生痰燥火而傷身。

 

　　此外，有些中藥材的特性必須與水和酒一起煎煮才能發揮某種特殊的功效，在中醫裡稱之為「水酒各半煎」。如當歸、白芍、黃精等，有可能需要以此種方式服用才能達到特定的療效。至於有人說喝酒可以壯膽，劉桂蘭指出，這是不正確的說法。這種說法的起源可能是因為飲酒過量，造成暫時性的過度興奮，此時人的理智反而變作無法控制的反常，無法做出正確判斷。

 

　　在醫藥的生藥研究報告中，經常可以看到「ＸＸＸ的『酒精萃取物』」，中華民國保健推廣協會理事長劉吉豐表示，一般像蜂膠、靈芝等萃取時常會用到酒精，這是因為某些極性的成分必須靠酒精才能萃取出，例如含油脂性的成分通常會以酒精萃取。

 

　　而很多傳統藥方中，也有很多以「藥酒」的形式製成，尤其是治療各種關節炎及壯陽等，坊間常用藥酒治療。台北市中醫師公會理事陳潮宗表示，因為酒精能讓藥材的有效成分較易釋出，而藥酒中的酒也能活血化瘀，同時也便於貯存。藥酒除可內服外，同時也可作為外用，即一般所稱的「藥洗」，酒精在皮膚塗擦時具有消炎止痛的作用，能讓藥效透入皮下，但是有肝炎、胃腸疾病及糖尿病的患者，不建議服用藥酒。

 

　　《皇帝內經》對於藥酒的解釋是「邪氣時至，服之萬全」，這說明了藥酒具有抵抗病毒的作用。劉桂蘭表示，藥酒大多是以浸泡的方式，其中有發酵的菌種、讓酒萃取藥材中的性達到治療或補身的作用。一般市面上常見的藥酒有：

 

　　1.香附酒：適合痛經婦女飲用。

 

　　2.當歸地黃酒：對於產後肚痛，宮縮肚痛著有緩解的效果。

 

　　3.蝦米酒：含有豐富的動物性蛋白質，可幫助產後婦女通乳。

 

　　4.防風酒：其作用可清熱散腫止痛。

 

　　5.參茸酒、五加皮、虎骨酒：驅風濕、改善骨節疼痛。

 

　　劉桂蘭指出，以前醫生的醫字沒有下面的「酉」部，是有「防禦」的意思，到了巫醫盛行的時候，沒有酉的醫字下面加了巫字，直到後來才演變為現在底下加了酉字的醫字，意思是指藥酒發揮了治病的功用。

 

　　一般而言，搭配浸泡成藥酒的藥材大多以補氣藥居多，坊間有許多中藥房，會依照客人的不同目的和要求幫客人泡藥酒，目前流傳最廣的就是十全大補酒，此湯劑較溫熱，較適合虛損或老人家飲用。藥酒正確的飲用法，最好是一天十西西，每個星期喝一次就好。

 

　　到了醫學昌明的現代，目前藥酒在中醫臨床上的運用已有逐漸減少的趨勢，以劉桂蘭本身的用藥習慣而言，已經不再使用，目前台北市立中醫醫院的處方也幾乎沒有藥酒這一項。但一般坊間的藥房或診所可能會較常用，比方對於長期骨節痠痛的患者，每遇風寒就會加重病症，此時醫師會建議患者，每天喝十西西的藥酒，如果持續一個月後還不見有所改善時，就要停用。從以上的例子可知，雖然藥酒的好處多多，但也要視個人體質有所限定，在時效性和劑量方面作調整。

 

　　另外要注意的是，有些人身體虛弱、疲勞無力、胃口不佳的時間長達半年到一年以上，此時可能伴隨著便秘、臉潮紅或口乾舌躁的症狀出現，這些可能是「虛不受補」的體質。因為此類患者體內虛損過度，可能全身都很虛弱，甚至連腸胃的吸收功能也無法正常運作。劉桂蘭建議，屬於此類體質者，可以先吃一些開胃健脾的藥來調理體質，等腸胃功能恢復正常時，再依個人需求選擇適宜的藥酒飲用。

 

　　劉桂蘭要特別提醒，因為小孩子為純陽之體，體質較熱，非常不適合飲用促進新陳代謝較快的藥酒，更不適合喝較溫熱的十全大補湯，習慣飲用藥酒的家長要千萬小心，別讓孩子飲用此類補品。還有痛風患者也不能喝藥酒，以免病情復發。此外，婦女在經期時也要避免喝酒或藥酒，以防血量增加產生一些意想不到的後遺症。

 

　　劉吉豐也提醒，酒精在體內會由乙醇轉變為乙醛，再由乙醛轉變為乙酸，而在這些轉化的過程中，酒精易衍生會刺激細胞膜的自由基，使細胞膜脂質過氧化，對臟器有不良影響，因此有肝病、心臟病等臟器疾病者，不宜食用各種酒精萃取物。